ECOSSE : SKYE ISLANDS & HIGHLANDS : LA NATURE A L’ETAT BRUT

Terre celtique, de légendes, et de traditions, L’écosse est un pays mystique, parsemé de châteaux fantomatiques, où la nature sauvage est omniprésente : colonies d’oiseaux impressionnantes, landes constituées de profondes tourbières et parsemées de lochs embrumés, un ciel sans concession où la lumière est un jeu de tous les instants, cascades au doux son apaisant.

En résumé, puissance et beauté sauvage caractérisent ce pays au charme authentique et indiscutable.

Ce 1er voyage est en quelque sorte une reconnaissance, car je suis loin d’en avoir fait le tour ! J’y reviendrai très certainement afin d'affiner ma découverte de l'écosse, mais cette fois, sous les couleurs de l'automne.

Car ce pays de légende comporte pas moins de 800 îles, 30000 lochs et 6000 rivières ! C’est dire toute l’immensité étourdissante de ses paysages qui s’offrait à moi.

Tous les endroits que l'on croise en écosse comportent un nom qui commence par l'un de ces 3 mots : « Glen » = Vallée, « Ben » = montagne et « Loch » = lac.

Ce voyage a été réalisé en même temps que la journée d'observation des oiseaux migrateur Pour visualiser l'article cliquez sur le lien :

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SKYE, L’ILE DE BRUMES

Toute la singularité de l’Ecosse semble concentrée sur l’île de Skye. Son chef-lieu, Portree, 2500 hbts, est un charmant petit port, base de nombreuses excursions dans le secteur, et où se trouvent de nombreux restaurants et logements. La vue sur les petites maisons colorées sont très chouettes.

La péninsule de Trotternish,située au nord ouest de l’île, regroupe à elle seule quelques une des plus belles vues. Ses incroyables formations géologiques témoignent d’un dantesque passé mouvementé.

OLD MAN OF STORR (Skye Islands)

Le Old Man of Storr (Vieil homme)est ce célèbre monolithe rocheux d’une cinquantaine de mètres, qui domine le détroit de Raasay. La vue est magnifique sur ce piton qui semble en équilibre. N’hésitez à parcourir le chemin qui domine le site. Partez tôt, très tôt pour éviter la foule !

Une belle randonnée, mais aussi une belle grimpette qui demandera tout de même quelques efforts, mais le jeu en vaut la chandelle !

LE QUIRAING (Skye Islands)

Un spectacle à lui tout seul ! Paysage ô combien chaotique, avec son univers minéral composé de falaises, de pics et de roches, mais pas seulement : il y a aussi de nombreuses tourbières.

Bien entendu, un sentier permet de se rendre en hauteur afin d’avoir une superbe vue sur le massif.

Les sommets comportent des noms évocateurs : la colline du voleur, la table,l’aiguille, ou encore la prison.

L’endroit est impressionnant et d’une puissante beauté envoûtante !

LE PONT DE SLIGACHAN (Skye islands)

Au premier abord, le pont de Sligachan ne semble pas très intéressant, car proche d’une route. Mais quand on prend le temps de l’observer, et en choisissant des angles de prise de vues, cela donne de jolies images, avec en fond les montagnes, les fameuses Cullin Mountains.

La rivière qui coule sous le pont fait l’objet de nombreuses légendes, dont une serait que des fées vivants dans la rivière, pourraient vous donner une beauté éternelle, si vous y trempez votre visage...Humm ! Je n’ai pas essayé !

LES FAIRY POOLS & LES CULLINS (Skye Islands)

Fairy Pools, c’est une rivière avec des cascades, et en toile de fond, les montagnes des Black Cullins.

Enormément de monde, donc il faut venir très tôt le matin ; car ensuite, les touristes arrivent en masse, notamment pour se baigner dans les cuvettes qui forment des petites piscines d’eau transparentes.

La ballade n'est pas bien compliquée, même si à l'aller, le chemin grimpe un petit peu. 

EILEAN DONAN CASTLE (Highlands)

Certainement le château le plus célèbre et le plus pittoresque d’écosse : Il a été construit au XIIIème siècle, mais détruit, puis reconstruit au début du XXème.

Posé sur un petit îlot, il est relié par un pont, construit après le château. Il appartient depuis toujours au clan Macrae, et constitue le siège de la famille.

Ce château a notamment servi lors du tournage du film «Highlander» et un James Bond "Le monde ne suffit pas"; d’où de très nombreux visiteurs, qui viennent notamment le visiter.

BAMBURG CASTLE 

Voici une nouvelle fois un château emblématique de l'écosse, vieux de 1400 ans : jadis siège royal des rois de Northumbrie, il est aujourd'hui l'un des plus grands châteaux encore habités du pays. De très nombreux films y ont été tournés.

Juché sur un promontoire volcanique, il domine le littoral de Northumberland, et ses longues plages.

Je n'ai pas eu l'occasion de le visiter, mais vu de l'extérieur, il en impose !

LES FAIRY GLEN

S’il existe un endroit bien mystérieux en écosse, c’est bien «Les fairy Glen» qui signifie «la vallée féérique», nom prédestiné !

Cet endroit est composé de petites collines d’un vert tendre, en forme de pyramide. Bien entendu, vous pouvez grimper dessus afin d’avoir une vue d’ensemble du site. Vous y croiserez également des moutons qui paissent tranquillement, donnant ainsi à l’endroit une certaine sérénité.

Justement, En grimpant au sommet d’une de ces collines, vous apercevrez en contrebas, des spirales de pierres qui ne sont pas «historiques» ou issues de légendes tenaces, mais faites pour attirer le touriste. Il n’y a aucune «magie des fées». Néanmoins, ces reliefs particuliers sont assez joli à voir.

LES VACHES ECOSSAISES : LA HIGHLAND

Pas facile de dénicher ces fameuses vaches aux longs poils, et aux longues cornes : on pense en trouver partout, mais non ! Alors, quand on trouve un champ avec ces belles vaches, il y a foule pour les photos !

C’est une race très ancienne, robuste, et habituée au climat rude .

Et vous savez quoi ? Eh bien, j’en ai trouvé chez moi, dans une ferme au sein du parc Régional de la Haute Vallée de Chevreuse, dans les Yvelines ! Mais oui ! Une réintroduction de la Highland a eu lieu il y a quelques années, et elles sont au menu de quelques rares auberges de ma région.

LES FALAISES DE KILT ROCK (Skye islands)

Si vous voulez voir un belle et grande cascade (Mealt falls) qui se jette dans la mer, c’est à Kilt Rock qu’il faut se rendre.

Il est en effet peu commun de voir ce genre de paysage. Bon, elle n’est pas non plus exceptionnelle, et ce n’est pas facile de faire la photo car l’endroit est sécurisé par des barrières (à juste titre !)

Depuis Portree, prendre la route A855 vers Staffin. Kilt Rock est à 30 min de route de Portree (15km) et 2km au sud de Staffin

LES CERFS DES HIGHLAND

L’écosse st un pays où l’on trouve beaucoup de cerfs, notamment sur l’ile de Jura, lieu idéal pour assister au brame du cerf, ou bien encore l’île de Mull.

Néanmoins, dans les Highlands, du côté de la vallée dénommée «Glen Etive» vous aurez certainement la chance d’en observer.

THE THREE SISTERS (Highlands)

Dans la vallée de Glencoe, longue de 16 kms, formée par les glaciers et les volcans, se trouve un joli point de vue sur un enchaÎnement de 3 montagnes : "Les 3 soeurs".

Elles valent vraiment le coup "les 3 soeurs", ces chouettes petits sommets escarpés d'un vert tendre, parcourus par des torrents qui dévalent leurs pentes.

Il est possible de randonner dans cette vallée, jadis théâtre d'un tristement célèbre massacre : celui des Mac Donald au 17ème siècle.

Mais faute de temps, je ne l'ai pas fait. Une autre fois certainement.

VISITER UNE DISTILLERIE (Skye islands)

Pour terminer, comment ne pas se rendre dans une distillerie de Whisky écossais? Pour ma part, c’est la célèbre distillerie Talisker que j’ai visitée.

Talisker, la plus ancienne et aujourd’hui unique distillerie en activité sur l’île de Skye, est située au bord du Loch Harport.(Carbost) Talisker produit un single malt séduisant, suave et rond en bouche (d’après les connaisseurs !).

Même si vous n’êtes pas amateur (comme moi) de cette boisson connue dans le monde entier, la visite guidée s’impose. Elle est intéressante pour comprendre sa fabrication, et découvrir les gigantesques cuves et alambics, le tout dans une odeur caractéristique.

Le breuvage, issue de la fermentation de l’orge,est également parfois associé à la tourbe ; cela lui confère une saveur fumée bien particulière, qu’on apprécie ou pas, selon ses papilles.

Cette tourbe est encore exploité de nos jours : vous apercevrez parfois de grandes saignées dans des tourbières ou en cours de séchage ; elle est aussi un excellent combustible.

Bien évidemment, le passage vers l’incontournable magasin et la dégustation clôture cette visite. On y trouve des bouteilles pour collectionneur à des prix délirants et qui peuvent atteindre des sommets : la preuve, celle-ci coûte la bagatelle de  30 000 £, soit 32 356 € exactement ! A votre santé !

CARTE DES ENDROITS VISITES

Cette ballade a duré 15 jours environ, mais on a perdu grosso modo 2 jours en raison d'un pépin technique sur notre véhicule : pneu éclaté un samedi ! Pas de chance et pas de roue de secours dans la voiture (comme quoi il vaut mieux s'en assurer et vérifier avant de partir !)

Impossible de trouver un dépanneur et un pneu de rechange ! je ne vous dis pas la galère ! Mais grâce au talent de persuasion de notre guide, tout finira par s'arranger !